Der Cluster-Kopfschmerz wird als einer der heftigsten Kopfschmerzarten ampfunden und tritt bei Männern häufiger auf als bei Frauen.
Der Schmerz bezieht sich meist auf nur eine gesichtshälfte, am schlimmsten um Auge und Schläfe herum. Oft rinnt die Nase auf der betroffenen Seite, das Auge ist gerötet und tränt.
Betroffene berichten von einem Empfinden, "als ob ein glühendes Messer in den Kopf gerammt wird"
Die Attacken können zwischen 15 Minuten und 3 Stunden dauern. Periodeartig treten sie über Wochen und Monate gehäuft auf um dann langsam abzuklingen bevor sie dann Monate oder soagr Jahre später erneut auftreten.